깊게 생각하고 단번에 움직이자

3) 교착기
- 공세의 한계에 직면한 일본군은 명군의 참전과 함께 경상도까지 후퇴한다. 일본군은 경상도의 기지를 중심으로 진주성을 함락 전라도 진출을 노렸으나 세력의 약화로 더이상 진출할 수 없었다. 수군 역시도 교착상태에 빠지게 되고 조선을 배제한 가운데 명과 일본의 강화교섭이 진행된다. -

(1) 명군의 참전

조선 조정은 일본군이 침입하자 4월 하순에 요동으로 이 사실을 통보하였고 5월 7일, 선조가 평양에 도착하고 다시금 통보하였다. 이때까지는 아직 원병 요청을 하지 않았으나 5월 중순에 이르러 임진강 방어선이 무너지자 명에 원병을 요청하고 최악의 경우 선조가 명에 피난할 수 있도록 요청하였다. 그러나, 명의 조정 일각에서는 일본군의 빠른 북상이 조선군과의 공모에 의해서가 아닌가라는 의견이 대두되어 사신을 파견하여 상황을 확인한 후 7월 26일, 조선 출병을 결정하였다. 조선 출병의 논의가 계속되는 동안 우선 요동병력의 일부를 급파기로여 요동 부총병 조승훈(祖承訓)이 지휘하는 명군 3천여명이 6월 중순에 조선에 진입하였다. 명군은 7월 17일, 평양성에 당도하였으나 일본군의 매복에 걸려 순식간에 궤멸당하고 조승훈도 부상당하여 겨우 수십기의 병력을 수습하여 요동으로 돌아갔다.

이러는 와중에서 명은 파병을 결정하였으나 바로 병력을 투입할 수 없었다. 당시 명의 부총병 발배( 拜)가 1592년 3월에 영하(寧夏)지방에서 일으킨 반란이 평정되지 않아서 많은 병력이 이 반란 평정에 동원되어 있었기 때문이었다. 따라서 시간을 벌기 위한 목적으로 심유경(沈惟敬)으로 하여금 외교적으로 일본군의 북진을 지연시키려하였다. 조선에 급파된 심유경은 평양성의 고니시와 회담하여 명과 일본이 화친한다는 조건으로 9월 1일부터 50일간의 잠정적인 휴전협정을 맺었다. 회담이 쉽게 성사된 이유에는 일본군측에서도 다음과 같은 사정이 있었기 때문이었다. 일본군측에서도 조선과의 전쟁이 끝나지 않은 상태에서 명과 전투를 벌이기에는 여력이 부족했고 남도에서의 상황이 불리하여 그 활로를 뚫을 시간적 여유가 필요했던 것이다. 더구나 단기전으로 계획되었던 전쟁이었기에 월동준비가 되어있지 않아 이를 준비하기 위한 시간 또한 절실했던 것이다.

명나라 조정은 9월에 영하지방의 반란이 평정되자 동정군(東征軍)을 편성하였다. 제독(提督) 이여송(李如松)이 지휘 책임을 맡아 9월부터 출병 준비에 박차를 가하여 압록강이 결빙하는 12월 하순에 조선으로 진출하였다. 이여송 지휘의 명군 4만과 김명원 지휘의 조선군 1만명의 연합군은 1953년 1월 6일과 7일 양일에 걸쳐 평양성에 주둔한 고니시의 일본군과 탐색전을 벌이고 8일에는 평양성에 대해 공격을 감행하여 큰 타격을 입혔는데 이때 피아간의 사상가가 1만여명에 이르렀고 이중 백병전으로 죽은 일본군은 1,285명이었다. 이여송은 자군의 희생자가 느는 것을 염려하여 부대를 후퇴시키고 일본군에게 자진 철수를 종용하였고 고니시는 퇴로를 보장해 달라는 조건을 붙여 철수하였다. 이때 고니시군의 병력은 당초 18,700명에서 6,600명으로 격감된 상태였다. 개전 이후부터 평양성 함락까지 크게 낭비된 병력이 없었다는 것을 고려한다면 군량 보급의 두절이나 동사(凍死) 등의 전투 외적인 병력 손실이 전투에서 손실된 병력보다 더욱 컸음을 알 수 있고 고니시군의 전투수행능력은 조명 연합군의 3차 평양성 탈환 작전 전에 이미 마비 상태였다고 할 수 있을 것이다.

평양성을 잃고 고니시의 제1군이 서울까지 퇴각하자 서울의 일본군 총대장 우키다 히데이에 등의 수뇌진은 서울 이북 전 일본군의 철수를 지시하고 서울 자체의 포기문제도 심각하게 거론하였다. 1월 25일 이여송은 개성에 입성하였고 연합군의 수뇌진 사이에서 서울 탈환 문제가 논의되었다. 이여송은 26일 직속 병졸 3천과 더불어 임진강을 건너 서울 북방 80리 지점의 오산까지 진군하였고 후속부대도 도착하여 병력은 2만명으로 증강되었다. 27일, 일본군의 수색대의 활동으로 이같은 동향이 서울에 보고되었고 일본군은 총대장 우키다 히데이에가 지휘하는 2만여명의 병력으로 벽제관으로 진출하였다. 여기서 일본군과 명군이 일대 접전을 벌였다. 일진일퇴의 공방전이 계속되면서 전세는 명군측에 불리해졌고 결국 패퇴하고 말았다. 명군은 개성으로 철퇴하였다가 평양을 지켜야 한다는 구실로 평양까지 후퇴하기에 이른다.

여기서 명군의 참전 경위와 그 역할에 대하여 이야기해 보도록 하자.

명은 이미 일본의 침공 가능성에 대하여 인식하고 있었다. 당시 명의 군정을 맡은 이는 병부상서(兵部尙書) 석성(石星)으로 그는 일본에 있는 정보조직을 통하여 일본의 전쟁준비에 대해 소상히 파악하고 있었다. 이에 더하여 일본의 위험에 노출된 류구국도 명나라의 원조를 얻기 위하여 정보제공에 심혈을 기울이고 있었던 것이다. 또한 명은 조선에 파병하기 전에 이미 일본군의 침략에 대비해 각종 무기제작과 군사징집을 실시했고 소주(蘇州), 밀운(密雲), 천진(天津), 영평(永平) 등지에 수비병력을 증강하였다. 명이 직접적으로 조선에 파병을 결정한 이유는 명의 칙사(勅使)인 설반(薛潘)의 조선 사정에 관한 다음의 보고서에 잘 나타나 있다.

[요진(遼津)은 경사(京師:수도=北京)의 팔이요 조선은 요진의 담장입니다. 200년간 복건(福建)과 절강(浙江)에 왜적이 침범했으나 요양은 그렇지 않았으며 이는 조선을 담장으로 삼은 까닭입니다. 만약 왜적이 조선을 점령한다면 요양이 하루도 안심할 수 없으며 배를 타고 오면 수도의 앞뜰인 천진도 화를 당할 것이며 북경이 진동하게 될 것입니다. 우리가 빨리 출정하면 조선 사람 힘을 빌려 왜적을 치는 것이되고, 늦게 출정하면 왜적이 조선사람을 이끌고 와서 우리와 싸우게 될 것입니다.]

이는 결국 명의 출병이 대국으로써의 호혜적인 입장에서가 아니라 명나라 자신의 국가 안보를 위한 예방전쟁이었음을 말하여 주는 것이다.

그러면 명군의 역할을 조명해 보도록 하자. 앞서서 말했던 것처럼 일본군의 공세는 명의 참전 이전에 이미 한계에 달하였다. 평양성 전투는 그야말로 한계에 다다른 일본군과의 싸움에서 승리한 것이고 이를 자신의 실력으로 오판한 명군은 벽제관에서 참패, 일본군의 추격을 피하기 위해 평양까지 후퇴하였던 것이다. 순수한 군사력의 견지에서 보자면 명군의 참전은 별다른 사태 해결의 실마리가 되지는 못하였다. 다만 명군 참전의 의의는 수세의 조선군에게 공세로의 전환을 유도하였다는 점에서 찾을 수 있을 것이다.

(2) 행주 수성전

수원 근교 독산산성에서 유격전을 전개하고 있던 전라도 순찰사 권율은 조명연합군이 평양을 수복하고 남하중이라는 소식을 듣고 서울 수복전의 일익을 맡기 위해 서울 서쪽 20리쯤에 위치한 행주(幸州) 고지로 부대를 이동시켰다. 일본군은 조명연합군과의 본격적인 수성전을 벌이기에 앞서 배후의 조선군을 토벌해야한다는 결론을 내리고 2월 12일, 3만여명을 동원하여 공격하였으나 결국은 함락시키지 못하고 철수하였다. 이것이 흔히들 말하는 3대대첩 중의 하나인 행주대첩이었다.

여기서 임진왜란 3대대첩에 관해 고찰해 보자. 우리가 3대대첩으로 부르는 전투는 이순신의 한산도 해전과 김시민의 진주 수성전, 권율의 행주 수성전 세가지이다. 어떤 경위로 3대대첩을 꼽은 것인지 알 수 없으나 이는 부당한 평가이다. 전쟁에서 중요한 것은 전체의 전황 속에서 그 전투가 어떤 의의를 가지고 있는가인 것이지 단순히 소수의 아군으로 다수의 적을 무찌른 것이 중요한 것은 아니다. 한산도 해전은 앞서 말한 것처럼 일본군의 수륙병진책을 무산시키고 적의 한팔을 꺽어버렸다는 의의를 가지고 있다. 그러나 김시민의 진주 수성전과 권율의 행주 수성전은 별반 의미를 갖지 못한다. 진주 수성전의 경우는 조선에서 일본군의 기반을 약화시킨 측면이나마 찾아볼 수 있지만 행주 수성전은 그나마도 찾아볼 수 없다. 말 그대로 단순히 행주에 주둔한 소수의 조선군이 다수의 일본군과 싸워서 이겼다는 것이 전부인 전투였다. 화살이 떨어지자 아낙네들이 행주치마에 돌을 날라 그것으로 싸웠다는 따위의 근거없는 전설로 채색된 행주 수성전은 대첩일 수 없다. 굳이 3대대첩이 필요하다면 명량해전이나 하다못해 3차 평양 수복전으로 갈음하는 것이 더욱 타당하리라 생각된다.

(3) 일본군의 철수

행주산성 전투 이후 한성의 왜장들은 2월 29일, 작전회의를 열고, 그 결과 채택된 다음 3개항의 작전계획을 토요토미 히데요시에게 건의하였다.

① 3월에 태합(太閤:토요토미 히데요시)이 도해(渡海)한다는 계획을 연기해야함.
② 군량은 4월 11일까지의 분량뿐이며, 부산에서 운반하는데 10여일이 소요되므로 이에 대한 타개책이 시급히 요구됨.
③ 전라·경상 양도의 보급차원이 용이한 지역에 축성을 하여 장기전 계획을 수립하는 것이 타당하다고 판단됨.

이는 일본군이 한성에서 철수할 수 밖에 없다는 것을 말해주는 것이었다. 이에 따라 3월 중순 토요토미 히데요시로부터 철수 명령이 하달되었다. 한성의 일본군은 안전 퇴군을 보장받기 위해 명군과 접촉을 시도하여 '명이 강화사(講和使)를 파견하고, 명군이 요동으로 철수하면 조선 왕자를 조선에 송환하고 4월 8일부로 한성에서 철수하겠다' 는 뜻을 명군측에 전달하였다. 명군측도 이러한 일본군측의 요구에 응하여 조선의 입장이 배제된 가운데 강화회담이 진행되었다. 우여곡절 끝에 결국 일본군은 철수하였고 4월 20일에는 조명연합군이 입성하여 만 1년만에 한성을 수복하였고 선조는 10월 초에야 환도하였다.

한편 조명연합군의 방해를 받지 않고 철수한 일본군은 경상도 해안 지역에 축조한 왜성(倭城)에 주둔하였다. 일본군은 이미 1592년 7월부터 동해안의 서생포(西生浦:울산 남쪽 60리)에서부터 남해안의 거제도에 이르는 해안 및 도서지역 10여 곳에 12개의 본성(本城)과 6개의 지성(支城)을 축조하기 시작하여 완공 단계에 있었다.

적의 해안지대 요새화는 수군에게도 영향을 끼쳤다. 반격의 분위기가 고조되면서 조선의 수군 함대도 공격에 나서기 시작했다. 조선 함대의 5차 출전에서는 2월 6일부터 4월 3일까지 무려 55일간 웅포 한곳에서 전후 네차례를 공격하였다. 그러나 적의 접전 회피와 포구의 요새화로 일본함 20여척만을 파괴하였을 뿐 별다른 성과를 거두지 못하였다. 5월 7일, 연이은 6차 출전에서도 교전 없이 대치상태만 계속되다가 돌아올 수 밖에 없었다.

이러는 사이 일본군은 진주성에 대한 대대적인 공격을 준비하였다. 토요토미 히데요시는 진주성과 전라도 공략의 실패가 철수하게 된 가장 큰 이유 중의 하나로 보았으며 사실도 그러했다. 이에 1차 진주전의 복수를 명목으로 철수명령을 내릴때부터 시작하여 다섯차례에 걸쳐 진주성 공격을 명령하였다. 그러나 전략적인 견지에서 보면 별다른 효과가 없는 작전이었음에도 불구하고 동원한 군사만도 10만여명이었고 더구나 작전계획은 극비로 하는 것이 상식임에도 공공연하게 전개하였다. 진주성 공략을 제1의 명제로 본다면 이는 어찌보면 탁월한 작전이기도 했다. 상식을 벗어난 이 작전에 조명연합군은 속수무책일 수 밖에 없었고 결국 진주성은 고립무원(孤立無援)으로 싸울 수밖에 없었다. 6월 20일부터 29일까지의 열흘간의 혈전 끝에 진주성은 함락되었고 군민 6만여명이 살해당하였다. 이후 일본군은 전라도를 향해 진군하여 구례 지방까지 진출하였으나 전력이 약화된 관계로 전라도 진출은 포기하고 7월 14일에 철수하였다.

(4) 강화회담

강화회담에 대해서는 글 전체의 흐름과 별다른 연관이 없으므로 간략히만 다루겠다. 먼저 각국의 입장을 살펴보자. 조선의 경우 강화회담에 전면적으로 반대하였고 이는 피해국의 입장에서도 당연한 것이었다. 그러나 조선의 종주국인 명은 자국의 전력 약화를 바라지 않았으므로 조선을 배제한 가운데 강화회담에 열을 올렸고 일본 또한 전력이 약화되어 강화회담에 임하였던 것이다. 그러나 명과 일본이 강화조건으로 바라는 바가 판이하게 달랐으며 졸렬한 잔꾀와 얕은 수작만이 사신을 따라 오가는 사이에 결국 1596년 9월 2일을 끝으로 강화회담은 결렬되고 만다. 이리하여 조선측은 명에 원군을 다시금 요청하였고 일본군은 다음해에 재침하는데 이를 정유재란이라 한다.

4) 반격기
- 토요토미 히데요시는 강화회담의 결렬과 함께 재침을 단행한다. 일본군은 조선 수군의 패전에 힘입어 충청도와 전라도 일대를 점령하였으나 직산전투와 명량해전의 패배로 수세에 몰리게 된다. -

(1) 재침 직후의 상황

강화회담이 결렬된 다음해 1월 14일 가토 키요마사군의 선봉이 서생포에 상륙했고 고니시 유키나가군은 그에 앞서 웅천에 상륙해 있었다. 토요토미 히데요시는 1597년 2월, 다시 침공군을 총 12만 1,100명으로 편성하였다.

제1군 : 코니시 유키나가(小西行長) 14,700명
제2군 가토 키요마사(加藤淸正) 10,000명
제3군 쿠로타 나가마사(黑田長政) 10,000명
제4군 나베시마 나오시게(鍋島直茂) 12,000명
제5군 시마즈 요시히로(島津義弘) 10,000명
제6군 쵸소카베 모토치카(長宗我部元親) 13,300명
제7군 하치스카 이에마사(蜂X賀家政) 11,100명
제8군 모리 히데모토(毛利秀元)·우키타 히데이에(宇喜多秀家) 40,000명

여기에 조선에 잔류하고 있던 2만 300명을 포함하면 도합 14만 1,400명의 병력으로 개전 초기와 맞먹는 규모였다. 토요토미 히데요시는 침공군에게 14개항의 작전계획을 하달하였는데 그 중에 [전라도는 철저히 공략하라. 충청·경기는 가능하면 공략하라] 는 명령이 포함되어 있었다. 2차 침공의 목적을 분명하게 명시한 자료는 없지만 강화조건으로 남도 4개도를 요구한 점과 위의 작전 내용을 근거로 살펴보면 한반도의 남부지방을 정복하는 것에 주안점을 둔 것으로 알 수 있다.

한편, 조선 조정은 일본군의 재침이 확실시된 1596년 9월 이후 대응책에 고심하였으나, 일본군의 침공 목표와 방향조차 제대로 예측하지 못한 채 청야작전을 실시하여 군·민의 피해를 줄이고 일본군의 군량 사정을 악화시켜 전진 속도를 지연시킨다는 소극적인 방책을 세웠다. 청야작전은 종심으로 깊숙이 쳐들어오는 적에 대한 방어책으로는 효과적일 수 있으나 그렇지 못한 상황에서는 효과적인 방책이 될 수 없었다. 한마디로 조선 조정에서는 전국(戰局)을 읽지 못하고 있었던 것이다. 일본군이 재침해옴에 따라 조선은 명에 원병을 요청하였다. 이에, 명측은 5월 8일, 부총병 양원(楊元)의 요동병 3천명, 6월 14일에는 오유충(吳惟忠)의 남병 4천명, 7월 3일에는 제독 마귀(麻貴), 9월 3일에는 경리 양호(楊鎬)를 파견하였다. 11월까지 조선에 들어온 명군은 경략 형개 휘하 본진 2만 2천, 양호 휘하 4천, 제독 마귀 휘하 5만 4천명 등 도합 8만여명이 되었다.

(2) 조선 수군의 와해

솟속들이 조선에 상륙하던 일본군은 좀처럼 전라도로 진공하지 않은 채 세월만 보내고 있었다. 일본군이 조선의 남부지방을 차지하기 위해서는 여전히 수군이 가장 큰 방해물일 수 밖에 없었던 것이다. 이에 고니시는 모략으로 이순신을 제거할 방법을 모색하였다. 고니시는 가토 키요마사군이 1월 21일에 부산포에 상륙한다는 정보를 조선 조정에 건네주었다. 그러나 당시 대마도에 정박하고 있던 부대의 출항시기는 특정한 날이 아니라 파도가 잔잔한 날이었으므로, 일기예보가 없는 당시에 바람 좋은 날을 예측한다는 것은 있을 수 없는 일이다.그러나 조선 조정에서는 이를 근거로 이순신에게 공격을 명령하였다. 이순신은 적이 제공한 정보를 믿고 움직일 수 없다는 이유로 움직이지 않았고 이에 조정에서는 이순신을 체포하여 파직하였다. 이순신은 권율 휘하에서 백의종군(白衣從軍) 하였고 그 후임에는 원균이 임명되었다.

원균이 이순신의 후임으로 한산도에 부임한 뒤, 7월 초순에 6백여척의 일본군 선단이 부산에 입항하였다. 이에 도원수 권율은 원균에게 이 일본 함대를 공격하라는 명령을 내리고 원균은 7월 14일 새벽에 3도 수군 134척이 출동시켰다. 그러나 일본군의 유인책에 휘말린 원균은 다음날 칠천도(漆川島) 해상에서 기습공격을 받아 섬멸적인 타격을 입고 경상우수사 배설만이 12척의 전함을 이끌고 일본군 포위망의 탈출에 성공하여 한산도 본영을 불태우고 전라도 쪽으로 퇴피하였다. 이리하여, 일본군은 남해의 제해권을 장악하였고 수륙병진책을 효과적으로 전개하여 전라도에 침입하게 되었다.

(3) 육전상황

일본군의 주력이 7월 8일, 부산에 도착하였을 때 조선에는 잔류병력 2만여명이 서생포성·부산포성·죽도성·안골포성·가덕도성 등 경상도의 5개 지역에 분산 주둔하고 있었다. 이를 발판으로 삼아 일본군은 전라도 진출을 계획하였고 수군의 승리소식과 더불어 전라도로 진출하게 된다. 8월 3일, 일본군 총대장인 고바야가와 다카카게는 우키다 히데이에를 좌군(49,600명) 대장으로 삼고 모리 히데모토를 우군(64,300명) 대장으로 삼아 좌군을 고성-사천-하동-구례-남원-전주로 진군하게 하고 우군을 거창-안의-진안-전주로 진군하도록 하였다. 또 도타 카토라, 와키자카 야스하루, 가토 요시아키 등의 수군(7,200명)은 좌군과 병진하여 하동으로 진출 섬진강(蟾進江)을 따라 올라가 구례에서 좌군과 합류하도록 하였다.

우군의 선봉인 가토군은 진격 중, 황석산성에 이 일대의 군민이 집결되어 있음을 알고 8월 16일 밤에 야습을 감행하여 이튿날 아침에 점령하고 육십령을 넘어 전라도로 진군하였다. 좌군은 아무런 방해 없이 계획대로 진격하여 8월 5일에는 하동으로 진출하였고 7일에는 선봉이 구례를 점령, 본진도 11일 하동을 출발하여 우군보다 먼저 전라도에 진입하였다. 구례에서 북상한 좌군은 남원을 목표로 2개 제대로 나누어 남원성의 서쪽과 동북쪽에 진영을 설치한 뒤 남원성을 정찰하였다. 당시, 남원에는 명의 부총관 양원의 3천병력과 조선군 1천여명이 주둔하고 있었다. 일본군은 16일, 공성 준비를 마친 뒤 일제히 공격하여 다음날 아침에 남원성을 함락하였다. 이 무렵 전주성의 부윤 박경신(朴慶新)과 유격장 진우충은 남원성의 함락 소식을 듣고 공주로 달아나고 전주는 8월 19일, 일본군 좌군에 의해 무혈점령 되었다. 한편 우군도 전주에 도착하여 그들 본대와 합류하였다.

일본군은 10여일간 전주에 주둔하면서 작전계획을 수립하였다. 우군은 계속 북상하여 충청도를 장악하고 좌군은 일단 충청도 지방에서 남하하여 전라도 장악에 주력하면서 해로를 차단하기로 결정지었다. 이에 따라 일본군은 8월 29일에 전주를 출발하여 충청도에 진입하였다. 일본군 좌·우군은 9월 중순까지 충청도 주요 지역을 장악하였으나 아무런 방해도 받지 않았으며 뒤이어 남하한 좌군도 별다른 저항없이 정읍·장성·광주·담양·나주·화순·해남·강진 등을 확보하였다.

충청도 지방이 일본군에 의해 장악되고 경기지방으로 북상함에 따라 조선은 동정군의 출동을 요청하였다. 이에 명군은 9월 5일, 부총병 해생(解生)이 지휘하는 기병 4천을 파견한다. 명군은 7일 새벽에 직산에서 일본군 우군 선봉인 쿠로타 나가마사의 5천 보병과 맞닥뜨려 접전을 벌인다. 6차례에 걸친 접전 끝에 일본군을 격퇴하였고 일본군 본대는 기세가 꺾여 경기도 진입을 포기하고 경상도로 남하한다. 이에 따라 일본군은 9월 중순 이후 수세에 몰리게 된다.

(4) 명량해전

원균이 지휘하던 조선 수군이 칠천량 앞바다에서 와해되자 조정은 크게 당황하여 이순신을 7월 22일에 복직시킨다. 이순신은 일본군을 피해 임지로 부임하면서 병력과 전함을 수습하여, 8월 29일에 진도(珍島) 벽파진(碧波津)에 이르러 12척의 전함을 수습할 수 있었다. 이때, 조정에서는 이순신이 확보한 전함 12척으로는 해전 수행이 불가능하다고 판단, 육지에서 싸울 것을 명령한다. 이에 이순신은 다음과 같은 장계를 올려 수군의 필요성을 역설하였다.

{임진년 이후로 5-6년동안 왜적들이 감히 충청·전라도 지방에 침입하지 못한 것은 오직 우리 수군이 적의 해상 진출을 성공적으로 차단하였기 때문입니다. 신에게는 아직도 싸울 수 있는 전함이 12척이나 있으니, 죽을 각오로 싸우면 능히 승산이 있습니다. 그런데 이제 만일 우리 수군을 전폐한다면 이는 오히려 왜적들이 원하는 바가 될 것이며, 적은 호남 연안으로부터 한강까지 단숨에 북상할 것입니다. 이것이 신이 가장 걱정하는 바입니다. 전함의 수가 비록 적다고는 하나 보잘것 없는 신이 아직 죽고 있지 않으니, 왜적이 감히 우리를 가볍게 여기지 못할 것입니다.}

이리하여, 이순신은 12척의 전함으로 일본 수군의 전함과 맞서게 되었다.

일본 수군은 하동에서 서진하여 9월 7일에 어란포(於蘭浦)에 진출하였다. 이들은 어란포에서 명량수로(鳴梁水路)를 통과할 준비를 하고 있었다. 이 보고를 받은 이순신은 9월 15일에 벽파진 진영을 명량수로 서쪽의 전라우수영으로 이동시키고, 간만시에 명량수로의 조수가 역류하는 현상을 이용하여 일본 수군을 격파하기로 계획하였다. 9월 16일 아침, 일본군 함선 130여척이 명량수로로 진입하였다. 이에 이순신은 12척의 전선을 이끌고 출동하여 명량수로의 서쪽 출구를 봉쇄하였다. 또한 배후에 피난선 100여척을 전개시켜 주력함대가 진을 치고 있는 것처럼 위장하고 일본군 함대에 선제공격을 가하였다. 때마침 역류하기 시작한 조수로 인해 일본군의 혼란이 가중되었고 이틈을 타서 일본군 선두 제대 31척을 격침시켰다. 일본군 함대의 본대는 끝내 수로를 통과하지 못하고 패주하였고 이 승리로 조선 수군은 전라도 일대의 제해권을 회복하였다. 이에 더하여 조선 수군은 8천명의 병력을 확보하고 10월 29일에는 목포 앞바다의 고하도(高下島)에 본영을 설치하여 일본 수군에 대한 공세작전을 준비하였다.

5) 격퇴기
- 전의를 잃은 일본군은 경상도 해안지대에 구축한 왜성으로 후퇴하여 농성을 준비한다. 이에 따라 조명연합군은 공격에 나서나 실패로 돌아가고 전쟁은 또다시 소강상태에 접어들게 된다. 그러나 1598년 8월, 토요토미 히데요시의 사망으로 일본군은 전면 철수를 단행한다. -

직산과 명량해전의 패배는 일본군의 위축을 가져왔다. 충청도와 전라도 일대를 휩쓸던 일본군은 모두 경상도 해안 지방으로 물러나 왜성 안으로 퇴각하였고 1957년 12월까지 왜성의 수축과 방어태세 구축에 전력을 다하였다. 명군도 대부분이 경상도로 진출하여 조선군과 연합하여 총공격 준비에 전력을 다하였다. 12월 22일, 조명연합군은 4만 8천의 병력으로 울산성에 공격을 가했으나 일본군의 결사적인 저항으로 퇴각하고 말았다.

계속해서 답보상태를 유지하고 있던 전황에 획기적인 전기를 가져온 사건이 발생하였다. 조선 침략을 주도한 토요토미 히데요시가 1598년 8월 16일, 63세를 일기로 사망한 것이었다. 토요토미 히데요시가 사망하자 일본의 권력구조는 측근 실력자들에 의한 집단지도체제로 전환되었다. 이들은 토요토미 히데요시의 사망 사실을 숨기고 8월 28일과 9월 5일, 두차례에 걸쳐 철군 명령을 조선 출병군에 하달하였다.

① 조속히 화의를 성사시킬 것.
② 화의는 조선의 왕자(王子)를 인질로 하든, 조선에서 공물(貢物)을 바치든 일본의 대외적인 위신문제를 고려하여 제장이 협의한 후, 적절히 결정할 것.
③ 병력 수송을 위한 선박 2백척을 축차적으로 보낼 것임.

이러한 요지의 철군 명령은 보안이 유지된 가운데 10월 1일에 부산에 도착하였고, 이 명령은 10월 중에 사천의 시마즈 요시히로, 왜교의 코니시 유키나가, 울산의 가토 키요마사에게 전달되었다. 이에 따라 각지의 일본군은 11월 15일까지 철수준비를 완료하여 부산에 집결하게 되었다. 그러나 조선과의 강화는 불가능한 상황이었기에 각 군별로 현지에서 조명연합군과의 휴전을 모색하여 안전하게 철군하는 길을 찾을 수 밖에 없었다.

일본군 철수의 분위기를 감지한 조명연합군은 최후의 공세에 들어간다. 육군을 동·중·서로 나누어 울산·사천·왜교을 동시에 공략하고 수군해상에서 서로군의 왜교성 전투를 지원하면서 일본군 퇴로 차단한다는 4로 병진책이었다.

명군
동로군 : 제독 마귀(麻貴)군 24,000명
중로군 : 제독 동일원(董一元)군 13,500명
서로군 : 제독 유정(劉 廷)군 13,600명
수로군 : 도독 진린(陳 璘)군 13,200명

조선군
동로군 : 경상좌병사 김응서(金應瑞)군 5,500명
중로군 : 경상우병사 정기룡(鄭起龍)군 2,300명
서로군 : 전라병사 이광악(李光岳)군 10,000명
수로군 : 수군통제사 이순신(李舜臣)군 7,300명

9월 21일, 경주에 집결한 동로군은 울산성과 동래성을 동시에 공격하였다. 동래성은 곧바로 탈환하였으나 울산성 공격은 실패하여 25일에 경주로 귀환했다. 그러나 11월 28일, 일본군의 철수로 동로군이 입성하였다.

중로군은 9월 17일, 합천을 출발하여 19일 진주선 입성, 22일 곤양 점령하고 28일 사천 구성(舊城)을 점령하였으나 10월 1일에 적의 주력이 주둔한 사천 신성(新城)에서 패하여 성주로 퇴각하였다.

서로군은 수로군과 협공으로 9월 19일에 왜교성에 대해 포위 공격을 감행하여 일진일퇴의 공방전을 되풀이하였다. 그러나 중로군의 패배 소식을 들은 서로군의 유정은 전의를 잃고 10월 6일에 전군을 철수시켰다. 이에 수로군도 9일에 귀항하였다.

11월에 들어 조선의 일본군은 전면적인 본국 철수 준비를 본격화하였고, 11월 11일부터 거제도와 창선도(昌善島)로 집결하여 축차적으로 철수하려 하였다. 왜교성의 왜군이 11월 10일에 철수한다는 소식을 접한 이순신은 9일에 고금도를 출발, 10일에 여수 바다를 통과하고 13일에는 아예 왜교성 5리 앞까지 진출했다. 왜교성의 코니시 유키나가는 철군을 앞두고 명군 사령관 유정과 진린에게 뇌물을 보내 퇴로의 안전을 구하고자 했으나 이순신은 한사코 거부하였다. 14일, 일본군은 시마즈 요시히로군을 주축으로 하는 전함 300여척으로 구원군 함대를 편성하였다. 19일, 노량 앞바다에서 최후의 결전이 벌어져 일본함 200여척을 격파하고 이순신이 전사함으로써 전쟁은 마무리 된다.